30 апреля – День пожарной охраны России.
История пожарного дела в России насчитывает не один век. Пожары на Руси были издавна одним из самых тяжких бедствий. В летописях они упоминаются и как одно из мощных орудий борьбы с врагами.
Много опасностей таил огонь и при его использовании в мирное время. Печей тогда не было, огонь разводили в яме прямо в доме, причем дым выходил наружу через отверстие, сделанное в соломенной крыше. При пожаре никто не принимал мер по его тушению — спасали только детей, имущество. Огонь распространялся от дома к дому и прекращался только тогда, когда все вокруг выгорало. Крупные пожары оставили след в истории многих городов. В 1649 году на Руси принимаются два документа, имеющие непосредственное отношение к пожарному делу. Первый из них — «Наказ о градском благочинии«, подписанный царственной рукой 30 апреля. Он предписывал всем состоятельным людям держать во дворе медные водоливные трубы и деревянные ведра. В «Наказе» также специально оговаривалось и время приготовления пищи — «с первого часу дни до четырех часов дни». В 1221 году владимирским князем Юрием Всеволодовичем был основан Ниже-Новый Град, после успешного похода на Волжскую Булгарию. Город стал важнейшим торговым и ремесленным центром в Поволжье.
Уже в 1229 году Нижний Новгород сгорел полностью и выгорал полностью или частично каждые 10-12 лет. Когда пожар истреблял 2-3 десятка дворов, о нем жители много не говорили. Только тот пожар считался большим и оставлял о себе память, когда огнем истреблялось, по крайней мере, несколько сотен или тысяч дворов. Семнадцать раз за историю города подступали к Нижнему враги и не раз разоряли его. Но город снова и снова отстраивался. А в далеком 1509 году начал возводиться каменный кремль, который бы не взял ни огонь, ни злой враг. В ночь с 3 на 4 июля 1530 года около Рождественского ручья загорелся Нижний Посад. Пламя перебросилось к Кремлю и загорелась крыша Ивановской башни, в которой хранился запас пороха. Башня взорвалась, запылали улицы Кремля, сгорело множество домов, церквей, всего около тысячи различных строений. Очередной пожар начался в Нижнем 28 июля 1768 года в кабаке у Окской переправы в Кунавине. В результате выгорела значительна часть Нижнего Посада- 10 каменных церквей, 5 амбаров с хлебом, 5 кабаков и винный государственный склад с 3374 ведрами вина, здание магистрата, 445 лавок и 378 домов. Убыток от пожара был подсчитан в сумме 126 тысяч рублей. Второй документ — «Уложение царя Алексея Михайловича». В нем также имелся ряд статей, регламентирующих правила обращения с огнем. «Уложение» вводило уголовную ответственность за поджоги и устанавливало различие между неосторожным обращением с огнем и поджогом. В 1670 и 1680 гг. выходят новые постановления. В них подтверждаются все положения по пожарной безопасности, принятые ранее. С принятием «Уложения» были заложены и осуществлены первые организационные меры предупреждения и тушения пожаров. После рассмотрения в сенате губернаторского рапорта и приложенного к нему плана погоревших мест, последовал Указ, предписывающий «самым наилучшим образом сей погоревший город в безопасность привести». Менее 10 месяцев потребовалось архитектору А.В.Квасову на составление проекта по городской планировке Н.Новгорода, утвержденного Екатериной II в апреле 1770 года. В ней впервые были предусмотрены меры, направленные на повышение пожарной безопасности города: “чтобы каждый деревянный дом не был более 12 сажен (25,5 м) и не ближе одно от другого строения было 5 сажен (10,65 м)” — что близко к современным противопожарным нормам застройки. В 1818 году правительство предписало губернским начальникам разделить город на части и кварталы и в каждой части иметь точное количество пожарных инструментов, обоза, людей и лошадей в полном ведении полиции. Архивы не сохранили точных дат и сроков введения в строй пожарных частей, известно только, что в 1851 году в Нижнем уже были три пожарных части, которые имели свои сигналы и располагались в следующих местах города — 1-я Рождественнская пожарная часть располагалась на Новобазарной площади (ныне пл.Горького), 2-я Рождественнская пожарная часть находилась на Старосенной площади, на Большой Печерке (ныне ул Б.Печерская), 3-я Рождественнская пожарная часть в Кремле. В историческом формуляре одной из частей города записано: “Отцы города” обратились с ходатайством о помощи городу в постройке специального здания пожарной части. В первые годы существования Нижегородской Ярмарки, одним из первых встал вопрос об охране ее от огня. Для этого были предприняты конкретные меры. На том месте, где Московская улица поворачивала, уходя к Московскому вокзалу, высилось ярмарочное пожарное депо — здание с мотивами шотландской архитектуры. С разрешения брандмейстера можно было, преодолев 165 ступеней, подняться наверх башни, чтобы полюбоваться открывающимся с высоты видом на ярмарку, на Оку, на город. Отсюда и сделал М.П.Дмитриев свои панорамы ярмарки с Александро-Невской улицы. Немногим позднее, в 1864 году, была образована 4-я Макарьевская часть на стыке Ярмарки, Кунавина и Гордеевки, не входившая в состав городской пожарной команды и содержавшаяся на средства ярмарочного комитета. А в 1894 году, к началу Всероссийской промышленной выставки, которая проходила в Нижнем в 1896 году была образована 5-я Выставочная пожарная часть для охраны I-ой Российской промышленной выставки. В преддверии этой выставки была также проведена реконструкция нижегородского водопровода. Были построены линии специального пожарного водопровода с собственными напорными резервуарами на случай аварии городской системы. Давление воды в противопожарной сети было настолько высоким, что струя воды легко достигала крыши одного из самых высоких зданий на Большой Покровке — драматического театра. Противопожарный водопровод для Нижнего Новгорода был просто жизненно необходим. Пожарные части города до 1904 года подчинялись полицейскому управлению, а с 1904 года перешли в ведение Городского общественного самоуправления.